翡翠是一種翡翠綠色的硬玉，硬玉實(shí)質(zhì)上是單斜輝中鹼性輝石的一種，化學(xué)成分為NaAl(Si2O6)，常呈隱晶質(zhì)致密狀，由無(wú)數(shù)細(xì)纖維狀微晶交織而成，珍珠或玻璃光澤，硬度6—7，難溶，化學(xué)性穩(wěn)定，透明或微透明，翠綠、蘋果綠到白、紅都有。其實(shí)“紅色為翡，綠色為翠”，故翡翠不應(yīng)該認(rèn)為一定是綠色，但“翡玉較少，且價(jià)格遠(yuǎn)不如“翠玉”，故逐漸形成了翡翠是綠色的專用詞;翡翠的綠色，還可分為蔥綠、葡萄綠、秧綠、豆綠、青綠和真正的翡翠綠，其中以翡翠綠最好。由于翡翠色鮮美，光澤喜人，透明晶瑩，硬而不脆，不易損壞，為許多別的玉類寶石如松石、貓眼石等所不及，故非常受國(guó)際市場(chǎng)歡迎，優(yōu)質(zhì)者價(jià)極昂貴。它主要產(chǎn)于緬甸克欽邦密支那西南的孟拱一帶，故亦稱緬玉。

　　軟玉即緬玉，是一種交織成氈狀的陽(yáng)起石或透閃石纖維狀微晶集合體，陽(yáng)起石的成分為Ca2(Mg，F(xiàn)e)5〔Si4O11〕2(HO)2，而透閃石為Ca2Mg5〔Si4O11〕2(OH)2，陽(yáng)起石顏色較深，一般由墨綠到蘋果綠色，而透閃石色較淺，常由乳白到蘋果綠，亦偶有墨綠色，透明或半透明，硬度5.5—6，質(zhì)堅(jiān)韌而不易壓碎，但易熔。琢磨后顯燦爛的臘狀光澤，具透明晶瑩感。深綠色者亦是“玉中珍品”，與翡翠很難憑肉眼區(qū)別。軟玉主要產(chǎn)于接觸變質(zhì)帶及淺變質(zhì)巖帶的綠片巖相中，亦可由基性火成巖蝕變或變質(zhì)而來(lái)。我國(guó)許多古玉主要都屬軟玉范疇，例如我國(guó)自古著稱的，新疆于闐的玉龍哈什、哈拉哈什兩河上游昆侖山脈的黑山山峰(原生礦)及山麓(坡積礦)所產(chǎn)之“于闐玉”、“羊脂玉”及陜西“藍(lán)田玉”等名玉，都屬于軟玉。